Le basilic noircit en deux jours au réfrigérateur et fane en quelques heures sur le plan de travail. Ce n’est pas une fatalité : il déteste simplement le froid et l’humidité enfermée. Voici comment conserver le basilic selon l’usage, avec la durée de conservation que chaque méthode tient vraiment. Comme pour les autres herbes aromatiques fraîches, tout se joue sur l’humidité et la température.
Dans un verre d’eau, à température ambiante
C’est la meilleure conservation pour un bouquet de basilic frais que l’on utilise au quotidien. Coupez un centimètre au bas des tiges, retirez ce qui trempe, et placez le bouquet dans un verre d’eau, à la lumière mais sans soleil direct.
Changez l’eau tous les deux jours. Le basilic reste frais cinq à sept jours, et les tiges finissent souvent par produire des racines, ce qui permet de les replanter en pot.
À éviter absolument : mettre ce verre au réfrigérateur. Le basilic est une plante méditerranéenne, en dessous de 10 °C ses feuilles noircissent.
Au réfrigérateur, si vraiment nécessaire
Le froid ne lui convient pas, mais on peut limiter les dégâts. Lavez le basilic, séchez-le avec soin, enroulez-le dans un essuie-tout sec, puis glissez le tout dans un sac non fermé, dans le bac à légumes.
Comptez trois à cinq jours pour des feuilles encore fraîches. L’essuie-tout absorbe la condensation, qui est la vraie responsable des taches noires.
En pot vivant
Un pied de basilic frais acheté en jardinerie ou en supermarché dure des mois si on le traite correctement. Rempotez-le dans un contenant plus large dès l’achat, les plants vendus étant très à l’étroit.
Arrosez le matin, par le bas, quand la terre est sèche en surface. Pincez les sommités régulièrement et supprimez les fleurs dès leur apparition : une fois montée en fleur, la plante durcit et le basilic perd son parfum dans les plats.
La congélation en glaçons d’huile
La méthode la plus efficace pour garder le goût. Hachez grossièrement le basilic, remplissez un bac à glaçons aux trois quarts, complétez avec de l’huile d’olive, et congelez.
Une fois pris, démoulez les cubes dans un sac. La méthode vaut pour toutes les herbes à feuilles tendres, persil et coriandre compris. Ces cubes se gardent six à douze mois, et se jettent directement dans les plats : poêlée, sauce tomate ou soupe. L’huile protège les arômes bien mieux que la congélation à sec.
Le séchage
Le basilic séché perd une bonne part du parfum du basilic frais, mais il dépanne. Suspendez les bouquets tête en bas dans une pièce sombre et aérée pendant deux semaines, ou passez le basilic au four à 40 °C porte entrouverte pendant deux heures.
Émiettez ensuite dans un bocal opaque et fermé, comme pour les autres plantes aromatiques séchées. Comptez six mois à un an, en sachant que l’arôme s’atténue chaque mois.
Le sel et le pesto
Deux conservations anciennes qui fonctionnent bien, comme pour la plupart des herbes du jardin. En bocal, alternez couches de basilic et de gros sel : il se garde six mois à un an et se rince avant emploi.
Le pesto, lui, se garde une semaine au réfrigérateur sous une couche d’huile, et quatre à six mois congelé en portions.
Quelle conservation pour quelle durée
| Méthode | Durée | Remarque |
|---|---|---|
| Verre d’eau à température ambiante | 5 à 7 jours | Changer l’eau tous les deux jours |
| Réfrigérateur, feuilles sèches | 3 à 5 jours | Le froid abîme le basilic |
| Pot vivant | Plusieurs mois | Pincer les fleurs |
| Glaçons d’huile d’olive | 6 à 12 mois | Le meilleur compromis goût-durée |
| Séchage | 6 à 12 mois | Parfum nettement atténué |
| Sel | 6 à 12 mois | Rincer avant usage |
| Pesto congelé | 4 à 6 mois | En portions |
Les erreurs qui font noircir le basilic
- Le mettre au réfrigérateur sans protection : c’est la cause numéro un.
- Laver les feuilles et les ranger humides.
- Enfermer le basilic dans une boîte hermétique, où il étouffe et pourrit.
- Le poser près d’une plaque de cuisson ou au soleil direct derrière une vitre.
- Arroser le pot par le dessus, sur le feuillage, ce qui favorise les maladies.
- Couper les tiges trop bas, sous les premières feuilles, ce qui empêche la repousse.
Questions fréquentes
Faut-il laver le basilic avant de le conserver ?
Non. Lavez-le au moment de l’utiliser. L’eau résiduelle accélère le noircissement pendant le stockage.
Peut-on congeler le basilic entier ?
Oui, mais les feuilles ressortent molles et sombres. Elles conviennent aux sauces et aux soupes, pas à une salade de tomates.
Pourquoi mon basilic en pot meurt-il au bout de deux semaines ?
Presque toujours par excès d’eau ou parce que la plante manque de place : les pots du commerce contiennent plusieurs plants serrés qui s’épuisent vite. Rempotez et espacez les arrosages.
Le basilic noirci est-il encore comestible ?
Une feuille de basilic simplement noircie par le froid n’est pas dangereuse, son goût est juste fade. En revanche, une feuille visqueuse ou moisie se jette.